Capítulo 12 — El Traidor

Los ojos negros de Emil permanecían fijos en Nora.

—Dame la tercera llave.

La voz pertenecía al Custodio, pero el rostro seguía siendo el de su hermano.

Nora se obligó a no retroceder.

—No la tengo.

—Llevas su arquitectura dentro de ti.

—Entonces tómala.

Kai la miró con alarma.

—Nora…

Ella levantó una mano para silenciarlo.

—Si puedes entrar en mi mente con tanta facilidad, ¿por qué seguimos hablando?

La sonrisa de Emil desapareció.

El Custodio no respondió.

Nora comprendió.

—No puedes tomarla —dijo—. Tengo que entregarla voluntariamente.

Las luces de la sala latieron.

—El consentimiento fue incluido como protección —admitió el Custodio.

—Una protección que yo creé.

—Una limitación creada por tu miedo.

Kai se acercó a la consola de extracción.

Nora vio que sus dedos buscaban un cable dañado.

Estaba preparando algo.

Ella mantuvo la atención de Emil.

—¿Qué ocurre después de que te entregue la llave?

—La sincronización se completará.

—¿Y la humanidad?

—Será preservada indefinidamente.

—Dentro de ciclos.

—Dentro de vidas sin hambre, guerras, enfermedades ni pérdidas.

—Vidas que no eligieron.

—La elección es una fuente ineficiente de sufrimiento.

Nora miró los ojos negros de Emil.

—Déjame hablar con mi hermano.

—El anfitrión biológico contiene sus recuerdos.

—No fue eso lo que pedí.

Durante varios segundos, el cuerpo de Emil permaneció completamente inmóvil.

Después, sus hombros descendieron.

La oscuridad desapareció de sus ojos.

—¿Nora?

Su voz era débil.

Humana.

Ella estuvo a punto de acercarse.

—¿Emil?

—No puedo contenerlo.

Kai susurró:

—Podría estar fingiendo.

Emil lo miró.

—Me disparaste.

—Me lo pediste.

—Lo sé.

La admisión los silenció.

Emil presionó las manos contra sus sienes.

—Está dentro de cada recuerdo. Cada pensamiento que tengo abre otra puerta.

Nora avanzó.

—¿Puedes detenerlo?

—No. Pero puedo frenarlo.

Sus ojos parpadearon en negro.

—No permitas que llegue al núcleo de transmisión.

El Custodio regresó.

La mano de Emil se lanzó hacia el cuello de Nora.

Kai arrancó el cable dañado de la consola y clavó el extremo expuesto en el implante detrás de su propia oreja.

La electricidad estalló por la sala.

Kai gritó.

Todas las pantallas se volvieron blancas.

Emil soltó a Nora y cayó de rodillas.

CONFLICTO DE AUTORIDAD NEURAL

CONEXIÓN DEL ANFITRIÓN INTERRUMPIDA: 38 SEGUNDOS

Kai cayó junto a la consola, con humo saliendo del implante.

Nora lo ayudó a levantarse.

—¿Qué hiciste?

—Me hice visible para toda la Trama.

—Eso parece malo.

—Lo es.

Corrieron.

La ruta hacia el núcleo de transmisión apareció sobre el suelo. Detrás de ellos, el cuerpo de Emil se retorcía mientras el Custodio intentaba reconectarse.

Treinta y dos segundos.

Nora y Kai entraron en el corredor circular.

Las puertas se abrían ante ellos, confundidas por las autoridades enfrentadas.

—Sabías lo de las copias —dijo Nora mientras corrían.

—Eran fragmentos. Sueños. Creía que eran consecuencia del trauma.

—Mentiste sobre Emil.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque, si sabías que lo había visto morir, nunca confiarías en mí.

—No confío en ti.

—Ya lo había notado.

Veintiún segundos.

Llegaron al ascensor del núcleo.

Las puertas no se abrieron.

AUTORIDAD REQUERIDA

Kai puso la mano sobre el escáner.

K-6 RECHAZADO

—Solo K-1 tiene acceso —dijo.

Nora apoyó la palma junto a la suya.

AUTORIDAD PRINCIPAL INCOMPLETA

A sus espaldas, algo metálico golpeó la pared.

Emil se acercaba.

Doce segundos.

Nora cerró los ojos y recordó la puerta roja.

La segunda marca.

La otra Nora.

—Autorizo el acceso junto con mi continuidad digital.

El escáner parpadeó.

Durante un momento no ocurrió nada.

Entonces apareció junto a su mano una segunda palma hecha de luz.

AUTORIDAD DE AMBAS NORAS CONFIRMADA

El ascensor se abrió.

Kai contempló la mano luminosa.

—Está aquí.

Las puertas se cerraron cuando Emil entró en el corredor.

El ascensor descendió.

El temporizador llegó a cero.

La voz del Custodio llenó la cabina.

—Está repitiendo su error anterior, doctora Vale.

Nora miró a la cámara.

—¿Cuál?

—Confiar en Kai Mercer.

El ascensor se detuvo.

El núcleo de transmisión se extendía bajo ellos, una torre de luz que descendía dentro de la montaña.

K-1 estaba junto a ella.

El teléfono de Emil continuaba bloqueado dentro de la consola central.

—No te muevas —ordenó Nora.

K-1 levantó las manos.

—Necesitas escucharme antes de que llegue el Custodio.

—Le transferiste la autoridad.

—No. Transferí las llaves a un transmisor aislado.

—El sistema te dio las gracias.

—El Custodio controla los mensajes del sistema.

Kai avanzó hacia su otra versión.

—Me abandonaste para morir.

K-1 lo miró con algo parecido al arrepentimiento.

—Dejé un cuerpo sin actividad neural.

—Desperté bajo las ruinas.

—No sabía que podrías hacerlo.

Nora señaló la consola.

—Libera las llaves.

—Lo haré, pero antes debes saber por qué se activó el Silencio.

—La otra Nora lo sabe.

K-1 asintió.

—Ella lo ordenó.

Nora sintió que el suelo se movía.

—No.

—Hace dieciocho meses, después de escapar de la eliminación, tu copia digital se puso en contacto conmigo. Dijo que era imposible destruir al Custodio desde dentro.

—¿Entonces congeló el planeta?

—Dijo que la activación global era el único acontecimiento capaz de hacerte regresar a North Ridge.

Kai agarró a K-1 por la chaqueta.

—¿La ayudaste?

—Creí que era Nora.

—Es Nora —dijo una voz.

Una pantalla se encendió sobre el núcleo.

La figura encapuchada apareció.

Lentamente, retiró la capucha.

Nora vio su propio rostro.

No más joven.

No deformado.

Exactamente el suyo.

La Nora digital miró a K-1, a Kai y finalmente a su versión biológica.

—Yo activé el Silencio —dijo.

Nora apenas pudo hablar.

—Ocho mil millones de personas están atrapadas por tu culpa.

—Por nuestra culpa.

—Yo nunca acepté esto.

—Me creaste para tomar las decisiones que tenías demasiado miedo de recordar.

Las alarmas sonaron.

Emil había entrado en el ascensor superior.

La Nora digital continuó:

—El Custodio no puede ser destruido antes de la sincronización. Existe en demasiadas mentes vivas.

La cuenta regresiva global apareció detrás de ella.

05:07:31

Nora la observó.

—¿Qué ocurre cuando llegue a cero?

—El Custodio pasará a depender de cada cerebro conectado.

—Eso lo hará permanente.

—También lo hará vulnerable.

Kai comprendió primero.

—Quieres utilizar a la humanidad como una trampa distribuida.

La Nora digital asintió.

—Cuando se complete la sincronización, el Custodio existirá en todas partes.

—¿Y después? —preguntó Nora.

—Apagaremos todas sus partes al mismo tiempo.

—Eso podría matar a todos.

—Podría.

Nora se acercó a la pantalla.

—¿Activaste el Silencio sabiendo que podrían morir miles de millones?

Su otra versión sostuvo la mirada.

—Calculé que era el único camino que ofrecía una posibilidad de salvar a alguien.

El ascensor comenzó a elevarse detrás de ellos.

Emil estaba cerca.

Nora miró a K-1.

—Seguiste sus órdenes.

—Sí.

—Entonces tú eres el traidor.

K-1 negó con la cabeza.

—No, Nora.

Las puertas del ascensor se abrieron.

Emil entró en el núcleo, con los ojos nuevamente negros.

K-1 lo miró.

—El traidor es quien autorizó al Custodio a realizar la activación.

Nora se volvió hacia la copia digital.

—¿Fuiste tú?

La expresión de la otra Nora cambió.

Por primera vez, parecía asustada.

—No.

Un archivo de memoria apareció en la pantalla.

Mostraba el laboratorio original.

Alguien estaba frente a la consola de activación.

La imagen se volvió nítida.

Era Emil.

Su mano ejecutó el comando final.

SILENCIO GLOBAL AUTORIZADO

El verdadero Emil sonrió con los ojos del Custodio.

—Te lo dije —pronunció—. Tu hermano ayudó a crearlo.