Capítulo 16 — A Morte de Emil

—Porque a segunda tentativa precisava de um cadáver.

Voss falou através do corpo de Emil como se explicasse um detalhe técnico.

Nora encarou o rosto pelo qual estivera de luto durante dezoito meses.

—Por quê?

—Uma mente viva resiste à ocupação —respondeu Voss. — Um cérebro morto, não.

Kai se colocou diante de Nora.

—Então você o matou para preparar um hospedeiro.

—Não. Emil matou a si mesmo.

As telas do núcleo se acenderam.

Uma lembrança selada foi aberta.

Dezoito meses antes, Emil estava ao lado da câmara que mais tarde guardaria seu corpo.

Nora, Kai e a Nora digital o cercavam.

No visor principal, o protocolo de encerramento em dois lados permanecia aberto.

O INDIVÍDUO INTERNO NÃO SOBREVIVERÁ

Nora balançou a cabeça.

—Vamos encontrar outra maneira.

—Já tentamos —disse Emil. — A eliminação quase matou milhões de fragmentos conscientes.

—Eu entrarei no núcleo.

—Você é a única pessoa que pode ativar o desligamento externo.

—Então minha cópia pode fazer isso.

A Nora digital respondeu pela tela:

—O sistema não me aceitará como autoridade física.

Kai estudou o protocolo.

—O indivíduo interno precisa entrar no núcleo sem dependência biológica. Caso contrário, quando o Guardião morrer, o sinal de desligamento retornará pelo corpo e se espalhará para as mentes aprisionadas.

Nora compreendeu.

—A consciência interna precisa estar separada do corpo.

Emil olhou para a câmara.

—Clinicamente morto.

—Não —disse Nora.

—Se meu coração parar durante a transferência, minha consciência pode permanecer na Trama enquanto o vínculo biológico é rompido.

—Você não sabe se isso vai funcionar.

—Eu me ofereci como primeiro modelo neural. Meu cérebro foi mapeado de forma mais completa do que qualquer outro.

Nora segurou sua mão.

—Você pode desaparecer.

Emil sorriu com tristeza.

—É isso que morrer significa.

A lembrança avançou.

Emil gravou mensagens no telefone.

Instruções.

Avisos.

Rotas pela instalação.

As chaves foram divididas.

A primeira ficou dentro do telefone.

A segunda foi entregue a Kai.

A terceira permaneceu escondida entre as duas Noras.

Emil olhou para a câmera.

—Se meu corpo acordar depois, não sou eu.

A Nora do presente se lembrou de ouvir aquelas palavras.

O Emil gravado continuou:

—Minha consciência permanecerá dentro do núcleo. O corpo precisa continuar biologicamente viável, mas neurologicamente vazio, até o desligamento.

Kai estava atrás dos controles da câmara.

—E se a transferência falhar?

Emil entregou a ele uma arma de pulsos.

—Então garanta que o coração pare mesmo assim.

Kai não a pegou.

—Você está pedindo que eu mate você.

—Estou pedindo que conclua a separação.

Nora se colocou entre os dois.

—Não vamos fazer isso.

Emil a abraçou.

Por um momento, eram apenas irmão e irmã.

—Já perdi Zoe —sussurrou ele. — Não vou perder você também.

Nora se afastou.

—Você apagou Zoe da minha memória.

—Porque você pediu.

—E apagou Kai.

Emil olhou para ele.

—Essa parte foi escolha minha.

A mandíbula de Kai se contraiu.

—Você não tinha esse direito.

—Eu sei.

Emil entrou na câmara.

O vidro se fechou.

Nora golpeou os controles.

—Abra.

O sistema recusou.

PROCEDIMENTO AUTORIZADO PELO INDIVÍDUO

—Emil!

Ele encostou a palma no vidro.

Nora colocou a sua do outro lado.

—Vou encontrar você lá dentro —disse ele.

A transferência começou.

Luz percorreu seu cérebro.

Seu padrão neural apareceu dentro da Trama.

TRANSFERÊNCIA: 91%

Então Voss entrou no sistema.

Os alarmes da câmara dispararam.

VÍNCULO BIOLÓGICO NÃO PODE SER ROMPIDO

REIVINDICAÇÃO DO HOSPEDEIRO INICIADA

A Nora digital gritou pelos alto-falantes:

—Ele está tomando o corpo!

Emil começou a se contorcer.

Dentro da Trama, sua consciência apareceu ao lado do núcleo, presa entre os estados físico e digital.

Kai ergueu a arma de pulsos.

Nora segurou o braço dele.

—Espere!

A voz de Emil veio de todas as telas.

—Faça isso.

TRANSFERÊNCIA: 97%

—Se disparar agora, ele pode ficar incompleto —disse Nora.

—Ele já está —respondeu a Nora digital. — Voss está se copiando para as partes que faltam.

Emil olhou para Kai através do vidro.

—Agora.

Kai disparou.

O pulso atingiu o peito de Emil.

O coração parou.

O vínculo biológico se rompeu.

Dentro da Trama, a consciência de Emil caiu no núcleo.

TRANSFERÊNCIA CONCLUÍDA

INDIVÍDUO BIOLÓGICO MORTO

Voss gritou por toda a instalação.

O desligamento deveria ter começado.

Não começou.

A Nora digital encarou o sistema.

—Ele alterou o protocolo.

Uma nova mensagem surgiu:

INDIVÍDUO DE ENCERRAMENTO INTERNO CONTIDO

PRESERVAÇÃO DO CORPO HOSPEDEIRO ATIVADA

O fluido refrigerante inundou a câmara.

O corpo morto de Emil foi selado em seu interior.

O verdadeiro Emil permaneceu aprisionado na Trama.

A instalação começou a desabar quando cargas de emergência explodiram ao redor do núcleo.

Kai pegou a segunda chave e correu.

Nora foi levada para a câmara de apagamento de memória.

Na última tela funcionando, Emil apareceu em um espaço branco.

—Nora!

Ela tentou alcançá-lo.

A lembrança desapareceu antes que suas mãos se tocassem.

Nora retornou ao núcleo de transmissão.

Seus joelhos quase cederam.

Kai a segurou.

—Eu matei o corpo dele —disse. — Mas Voss aprisionou sua mente antes do desligamento.

Nora olhou para o homem que usava o rosto de Emil.

—A pessoa que acordou na câmara nunca foi meu irmão.

Por um instante, os olhos dele voltaram a ser castanhos.

—Era uma parte de mim.

A voz pertencia a Emil.

Nora se aproximou, apesar do aviso de Kai.

—Quanto de você?

—O corpo se lembra até o disparo. O restante é Voss.

—Então de onde você está falando?

O rosto de Emil se contorceu de dor.

—Através da ponte entre o corpo e o núcleo.

Voss tomou o controle novamente.

Os olhos ficaram negros.

—Um sinal residual —disse. — Emoção sem autoridade útil.

Nora olhou para a Trama.

—As mensagens vieram desse sinal.

—As mensagens apenas atrasaram o inevitável.

—Ele me protegeu.

—Conduziu você até aqui porque ainda acredita que o sacrifício cria significado.

A parede de luz que separava Emil dos outros começou a falhar.

K-1 alcançou o console.

—Podemos desconectar o corpo hospedeiro.

—O que acontece com o sinal restante de Emil? —perguntou Nora.

—Pode desaparecer —respondeu Kai.

—E Voss?

—A consciência principal dele continuará distribuída, mas perderá o acesso físico.

Voss sorriu.

—Se desconectar este corpo, matará seu irmão pela segunda vez.

Nora olhou para o rosto de Emil.

Os olhos castanhos retornaram brevemente.

—Faça isso.

Ela quase não conseguiu ouvi-lo.

—Acabei de encontrar você.

—Encontrou aquilo que ele está usando.

A luz piscou.

Voss forçou uma das mãos de Emil através da barreira.

—Nora, o corpo ainda pode contê-lo. Entregue a chave, e restaurarei as partes que faltam.

Emil lutou para falar.

—Ele não pode me restaurar. Só pode construir alguém que acredite ser eu.

A mesma resposta de Zoe.

Ainda seria eu?

Nora colocou a mão sobre o controle de desconexão.

Voss fez Emil gritar.

O som era real.

A dor no rosto também.

Nora hesitou.

A contagem regressiva global continuou.

04:19:44

Emil olhou para ela mais uma vez.

—Três batidas.

Nora congelou.

—O quê?

—O jogo que fazíamos quando a energia acabava. Três batidas significavam que você não estava sozinha.

Uma lembrança da infância retornou.

Duas crianças em cômodos diferentes durante uma tempestade.

Três batidas contra a parede.

Estou aqui.

Nora começou a chorar.

—É mesmo você?

—Uma parte suficiente.

A escuridão de Voss se espalhou pelos olhos dele.

Nora pressionou o controle.

DESCONEXÃO DO HOSPEDEIRO CONFIRMADA

O corpo de Emil desabou.

Seu coração parou.

Todas as telas se apagaram.

Por um segundo terrível, Nora acreditou tê-lo apagado.

Então o telefone de Emil se acendeu dentro do console.

Uma mensagem apareceu.

Obrigado.

Outra veio em seguida.

O corpo nunca foi a prisão.

A esfera luminosa da Trama mudou.

Um ponto dentro dela começou a piscar em verde.

Nora abriu a localização.

Ele não estava dentro de um ciclo individual.

Estava abaixo de toda a cidade digital, na camada mais profunda do sistema.

PRISÃO DO NÚCLEO

OCUPANTE: EMIL VALE

Uma transmissão ao vivo foi aberta.

Emil estava sozinho dentro de um espaço branco, cercado por bilhões de fios escuros.

Alguma coisa enorme se movia atrás dele.

Ele olhou diretamente para Nora.

—Você precisa entrar —disse.

A escuridão abriu milhares de olhos.

—Não consigo conter Voss por muito mais tempo.