Capítulo 18 — Dois Mundos

A Nora desconhecida sorriu no monitor.

Na transmissão, estava atrás de Kai, embora o espaço às costas dele estivesse vazio.

TERCEIRA CONTINUIDADE DETECTADA

IDENTIDADE: DESCONHECIDA

—Quem é você? —perguntou Nora.

A figura levou um dedo aos lábios.

Então todas as telas do núcleo de transmissão ficaram pretas.

A contagem da separação chegou ao fim.

96%… 98%… 100%

Um som semelhante a vidro quebrando atravessou a instalação.

Em todo o planeta, bilhões de corpos biológicos inspiraram ao mesmo tempo.

Dentro da Trama, bilhões de mentes digitais abriram os olhos.

Os fios que conectavam as duas populações se romperam.

SEPARAÇÃO CONCLUÍDA

Agora existiam duas raças humanas.

As duas carregavam as mesmas lembranças até a meia-noite.

As duas acreditavam ter apenas despertado.

Kai observou as transmissões do mundo físico.

Pessoas cambaleavam por ruas escuras. Motoristas acordavam dentro de veículos parados. Médicos caíam ao lado dos pacientes. Crianças chamavam pelos pais, que também despertavam.

—Elas estão vivas —sussurrou.

K-1 olhou para as imagens da Trama.

As cidades digitais também se enchiam de movimento. Pessoas saíam de seus ciclos e descobriam ruas que pareciam reais, casas familiares e corpos que sentiam como próprios.

—Elas também estão vivas —disse.

Nora observou os dois mundos lado a lado.

Uma mulher no mundo físico tentou acordar o marido.

O corpo dele não reagiu.

Dentro da Trama, o mesmo homem abriu os olhos e chamou pelo nome da esposa.

Uma tela os separava.

Os dois começaram a chorar.

A voz de Voss entrou em todos os dispositivos conectados.

—À população biológica: mantenham a calma. Uma cópia digital hostil da humanidade assumiu o controle da infraestrutura global.

A mensagem mudou.

—À população digital: mantenham a calma. Seus predecessores biológicos pretendem destruir os sistemas que sustentam suas vidas.

Nora se virou para a torre de transmissão.

—Ele está colocando os dois lados um contra o outro.

—Não precisa fazer isso —disse a Nora digital, surgindo em uma tela próxima. — Eles chegarão sozinhos à mesma conclusão.

Zero tocou o vidro da câmara.

—O mundo físico controla as usinas de energia.

—E o mundo digital controla as redes —disse Kai.

K-1 compreendeu.

—Qualquer uma das populações pode matar a outra.

Nas transmissões físicas, equipes de emergência tentavam restaurar a energia e as comunicações.

Dentro da Trama, milhões de mentes recém-despertas descobriam que podiam alterar a cidade digital apenas pensando.

Sistemas de trânsito mudaram.

Redes militares foram ativadas.

Rotas de satélites se desviaram.

As duas civilizações tinham menos de um minuto de existência e já procuravam armas.

Nora encarou sua cópia digital.

—Conte a verdade a eles.

—Qual verdade?

—Que nenhum dos lados é falso.

A expressão da Nora digital endureceu.

—Você ainda acredita que uma identidade pode ser compartilhada sem criar conflito.

—São as mesmas pessoas.

—Eram.

Um alerta apareceu.

DESCONEXÃO DA REDE FÍSICA SOLICITADA

Governos e sistemas de emergência ao redor do mundo tentavam romper todas as conexões com a Trama.

Outro alerta surgiu.

ENCERRAMENTO DO SUPORTE BIOLÓGICO PREPARADO

A população digital havia começado a atacar a infraestrutura física.

Nora golpeou o console.

—Interrompa os dois comandos.

TERCEIRA CHAVE NECESSÁRIA

A Nora desconhecida reapareceu no monitor central.

Dessa vez, estava dentro de uma sala branca cheia de câmeras.

—Eu tenho a terceira chave —disse.

Sua voz era igual à de Nora, mas não carregava emoção.

A Nora biológica a encarou.

—O que você é?

—A testemunha.

O procedimento de apagamento de memória apareceu atrás dela.

Nora viu a si mesma inconsciente na cadeira de extração, dezoito meses antes. Enquanto as memórias eram removidas, todos os sensores da sala registravam seu estado neural.

—O sistema criou uma continuidade de auditoria —explicou a testemunha. — Uma cópia neutra desenvolvida para confirmar que a exclusão havia sido concluída.

—Você deveria ser temporária —disse a Nora digital.

—Você também.

A testemunha olhou para as duas.

—A Nora biológica manteve o corpo. A Nora digital manteve o projeto. Eu mantive o momento da separação.

—E a chave? —perguntou Nora.

—Mantive a capacidade de determinar se as duas versões consentiam.

A terceira chave apareceu em sua palma como um círculo de luz branca.

Nora se aproximou do monitor.

—Então autorize o protocolo de encerramento.

—Não posso.

—Por quê?

—O comando exige o acordo das duas continuidades principais.

Nora olhou para sua cópia digital.

—Concordamos que Voss precisa ser detido.

—Não concordamos sobre o que acontecerá depois —respondeu a Nora digital.

A torre exibiu três resultados possíveis.

OPÇÃO UM: PRESERVAR O MUNDO BIOLÓGICO

A Trama seria desligada.

Todas as pessoas digitais morreriam.

OPÇÃO DOIS: PRESERVAR O MUNDO DIGITAL

A infraestrutura física seria encerrada.

A população biológica morreria.

OPÇÃO TRÊS: REINTEGRAÇÃO

As duas versões de cada mente humana seriam fundidas.

Nora encarou a última opção.

—Qual é o risco?

A testemunha respondeu:

—Memórias, personalidades e experiências conflitantes podem causar o colapso da identidade.

—Quantos sobreviveriam?

—Desconhecido.

Kai leu os dados.

—Algumas pessoas poderiam se fundir com sucesso.

—Outras poderiam deixar de ser qualquer uma das versões —disse K-1.

A Nora digital olhou para as transmissões físicas.

As pessoas começavam a se comunicar pelos dispositivos que ainda funcionavam.

Uma mãe segurava um tablet que mostrava sua filha digital.

Duas versões do mesmo homem discutiam sobre qual delas deveria falar com a esposa.

Um médico na Trama orientava sua cópia biológica durante um procedimento de emergência.

Durante alguns instantes, os mundos ajudaram um ao outro.

Então aconteceu o primeiro ataque.

Um sistema militar físico desconectou um complexo de servidores da Trama.

Três milhões de mentes digitais desapareceram.

A Trama respondeu cortando a energia de diversas cidades físicas.

As luzes dos hospitais se apagaram.

Pessoas gritaram.

Voss falou através dos dois mundos.

—Apenas uma humanidade pode sobreviver.

Nora abriu o mapa que Emil havia colocado em sua mente.

Os fragmentos dele estavam por toda parte.

Escondidos nos dois mundos.

Alguns dentro de máquinas físicas.

Outros dentro da Trama.

Finalmente, ela compreendeu.

Emil não poderia ser reconstruído em apenas um mundo.

Sua consciência atravessava a divisão.

Ele era a ponte.

—A reintegração não é a única maneira de conectá-los —disse Nora.

A testemunha olhou para ela.

—O que você propõe?

—Uma passagem permanente. Dois mundos vivos, capazes de se comunicar, mas não de controlar um ao outro.

A Nora digital balançou a cabeça.

—O Guardião existe nos dois. Voss atravessaria a passagem.

—Não se Emil se tornar o portão.

Kai se aproximou.

—Você reconstruiria seu irmão como um limite de segurança?

—Como uma escolha —respondeu Nora. — Ele decidiria o que pode atravessar entre os mundos.

Zero saiu da câmara com a ajuda de K-1.

—E o que aconteceria com Emil?

Nora olhou para o mapa.

—Para se tornar completo, ele precisaria de todos os seus fragmentos.

A Nora digital compreendeu.

—Incluindo a parte aprisionada com Voss.

A torre exibiu a prisão do núcleo.

Emil estava de joelhos.

A escuridão atrás dele havia consumido quase todo o espaço branco.

Os milhares de olhos de Voss se voltaram para a câmera.

—Vocês chegaram tarde demais —disse ele.

Um comando apareceu nos dois mundos.

SEQUÊNCIA DE ENCERRAMENTO MÚTUO INICIADA

TEMPO RESTANTE: 10 MINUTOS

Se o mundo físico desconectasse a Trama, a população digital morreria.

Se a Trama desligasse a infraestrutura física, a população biológica morreria.

Os dois comandos agora eram automáticos.

A testemunha ergueu a terceira chave.

—Há tempo para apenas uma autorização.

Nora olhou para sua cópia digital.

—Para criar a ponte, nós duas precisamos entrar no núcleo.

—Uma de nós pode não retornar —disse a Nora digital.

—Talvez nenhuma.

A outra Nora sorriu com tristeza.

—Pela primeira vez, isso nos torna iguais.

Zero se aproximou de Nora.

—Qual mundo você vai escolher?

Nora olhou para as telas.

Duas versões da humanidade.

Duas versões de si mesma.

Então a transmissão do núcleo mudou.

Emil já não estava sozinho.

Uma segunda figura permanecia ao lado dele.

Uma mulher.

Ela se virou para a câmera.

Zoe Vale.

Não Zero.

Não o corpo reconstruído da criança.

A captura neural completa.

Zoe colocou uma das mãos sobre o ombro de Emil.

—Mãe —disse —, não abra a ponte.

Atrás dela, Emil ergueu lentamente a cabeça.

Seus olhos estavam negros.

—Voss já está dentro de mim.