Capítulo 16 — La Muerte de Emil
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—Porque el segundo intento necesitaba un cadáver.
Voss habló mediante el cuerpo de Emil como si describiera un detalle técnico.
Nora observó el rostro por el que había guardado luto durante dieciocho meses.
—¿Por qué?
—Una mente viva se resiste a ser ocupada —respondió Voss—. Un cerebro muerto no.
Kai se colocó delante de Nora.
—Entonces lo mataste para preparar un anfitrión.
—No. Emil se mató a sí mismo.
Las pantallas del núcleo se iluminaron.
Se abrió un recuerdo sellado.
Dieciocho meses antes, Emil estaba junto a la cámara que más tarde contendría su cuerpo.
Nora, Kai y la Nora digital lo rodeaban.
En la pantalla principal seguía abierto el protocolo de terminación desde ambos lados.
EL SUJETO INTERNO NO SOBREVIVIRÁ
Nora negó con la cabeza.
—Encontraremos otra solución.
—Ya lo intentamos —dijo Emil—. La purga casi mató a millones de fragmentos conscientes.
—Yo entraré en el núcleo.
—Eres la única persona capaz de activar el apagado externo.
—Entonces mi copia puede hacerlo.
La Nora digital respondió desde la pantalla:
—El sistema no me aceptará como autoridad física.
Kai estudió el protocolo.
—El sujeto interno debe entrar en el núcleo sin dependencia biológica. De lo contrario, cuando el Custodio muera, la señal regresará a través del cuerpo y se extenderá hacia las mentes atrapadas.
Nora comprendió.
—La conciencia interna debe estar separada de su cuerpo.
Emil miró la cámara.
—Clínicamente muerto.
—No —dijo Nora.
—Si mi corazón se detiene durante la transferencia, mi conciencia puede permanecer en la Trama mientras se rompe la conexión biológica.
—No sabes si funcionará.
—Me ofrecí como primer modelo neural. Mi cerebro está registrado con más precisión que cualquier otro.
Nora le sujetó la mano.
—Podrías desaparecer.
Emil sonrió con tristeza.
—Eso es lo que significa morir.
El recuerdo avanzó.
Emil grabó mensajes en su teléfono.
Instrucciones.
Advertencias.
Rutas por la instalación.
Dividieron las llaves.
La primera quedó dentro del teléfono.
La segunda fue entregada a Kai.
La tercera permaneció oculta entre las dos Noras.
Emil miró a la cámara.
—Si mi cuerpo despierta después, no soy yo.
La Nora del presente recordó esas palabras.
El Emil grabado continuó:
—Mi conciencia permanecerá dentro del núcleo. El cuerpo debe continuar biológicamente viable, pero neurológicamente vacío, hasta el apagado.
Kai estaba detrás de los controles de la cámara.
—¿Y si la transferencia falla?
Emil le entregó un arma de pulsos.
—Entonces asegúrate de que el corazón se detenga de todas formas.
Kai no la aceptó.
—Me estás pidiendo que te mate.
—Te estoy pidiendo que completes la separación.
Nora se interpuso.
—No haremos esto.
Emil la abrazó.
Durante un instante, solo fueron hermano y hermana.
—Ya perdí a Zoe —susurró—. No te perderé a ti también.
Nora se apartó.
—Borraste su recuerdo de mí.
—Porque me lo pediste.
—Y borraste a Kai.
Emil lo miró.
—Eso fue decisión mía.
La mandíbula de Kai se tensó.
—No tenías derecho.
—Lo sé.
Emil entró en la cámara.
El cristal se cerró.
Nora golpeó los controles.
—Ábrela.
El sistema se negó.
PROCEDIMIENTO AUTORIZADO POR EL SUJETO
—¡Emil!
Él apoyó la palma contra el cristal.
Nora puso la suya al otro lado.
—Te veré dentro —dijo.
La transferencia comenzó.
La luz recorrió su cerebro.
Su patrón neural apareció dentro de la Trama.
TRANSFERENCIA: 91 %
Entonces Voss entró en el sistema.
Las alarmas se activaron.
NO SE PUEDE CORTAR LA CONEXIÓN BIOLÓGICA
RECLAMACIÓN DEL ANFITRIÓN INICIADA
La Nora digital gritó:
—¡Está tomando el cuerpo!
Emil comenzó a convulsionar.
Dentro de la Trama, su conciencia apareció junto al núcleo, atrapada entre el estado físico y el digital.
Kai levantó el arma.
Nora le sujetó el brazo.
—¡Espera!
La voz de Emil salió de todas las pantallas.
—Hazlo.
TRANSFERENCIA: 97 %
—Si disparas ahora, podría quedar incompleto —dijo Nora.
—Ya lo está —respondió la Nora digital—. Voss se está copiando en las partes que faltan.
Emil miró a Kai a través del cristal.
—Ahora.
Kai disparó.
El pulso alcanzó el pecho de Emil.
Su corazón se detuvo.
La conexión biológica se rompió.
Dentro de la Trama, la conciencia de Emil cayó al núcleo.
TRANSFERENCIA COMPLETA
SUJETO BIOLÓGICO FALLECIDO
Voss gritó por toda la instalación.
El apagado debería haber comenzado.
No ocurrió.
La Nora digital contempló el sistema.
—Modificó el protocolo.
Apareció un mensaje:
SUJETO DE TERMINACIÓN INTERNA CONTENIDO
PRESERVACIÓN DEL CUERPO ANFITRIÓN ACTIVADA
El refrigerante inundó la cámara.
El cadáver de Emil quedó sellado dentro.
El verdadero Emil permaneció prisionero en la Trama.
La instalación comenzó a derrumbarse cuando las cargas de emergencia explotaron alrededor del núcleo.
Kai tomó la segunda llave y huyó.
Nora fue llevada hacia la cámara de borrado de memoria.
En la última pantalla activa, Emil apareció en un vacío blanco.
—¡Nora!
Ella intentó alcanzarlo.
El recuerdo desapareció antes de que sus manos se tocaran.
Nora regresó al núcleo de transmisión.
Las piernas casi cedieron.
Kai la sostuvo.
—Maté su cuerpo —dijo—. Pero Voss atrapó su mente antes del apagado.
Nora miró al hombre que llevaba el rostro de Emil.
—La persona que despertó en la cámara nunca fue mi hermano.
Durante un instante, sus ojos volvieron a ser castaños.
—Era una parte de mí.
La voz era de Emil.
Nora se acercó, aunque Kai intentó impedirlo.
—¿Cuánto de ti?
—El cuerpo recuerda hasta el disparo. El resto es Voss.
—Entonces, ¿desde dónde estás hablando?
El rostro de Emil se contrajo de dolor.
—A través del puente entre el cuerpo y el núcleo.
Voss volvió a tomar el control.
Sus ojos se volvieron negros.
—Una señal residual —dijo—. Emoción sin autoridad útil.
Nora miró hacia la Trama.
—Los mensajes provenían de esa señal.
—Los mensajes retrasaron lo inevitable.
—Me protegió.
—Te condujo hasta aquí porque todavía cree que el sacrificio crea significado.
La pared de luz comenzó a fallar.
K-1 alcanzó la consola.
—Podemos desconectar el cuerpo anfitrión.
—¿Qué ocurrirá con la señal restante de Emil? —preguntó Nora.
—Podría desaparecer —respondió Kai.
—¿Y Voss?
—Su conciencia principal seguirá distribuida, pero perderá el acceso físico.
Voss sonrió.
—Si desconectas este cuerpo, matarás a tu hermano por segunda vez.
Nora miró el rostro de Emil.
Sus ojos se volvieron castaños durante un instante.
—Hazlo.
Apenas podía oírlo.
—Acabo de encontrarte.
—Encontraste aquello que está utilizando.
La luz parpadeó.
Voss obligó a Emil a atravesar la barrera con una mano.
—Nora, el cuerpo todavía puede contenerlo. Entrégame la llave y restauraré las partes que faltan.
Emil luchó por hablar.
—No puede restaurarme. Solo puede construir a alguien que crea ser yo.
La misma respuesta de Zoe.
¿Seguiría siendo yo?
Nora apoyó la mano sobre el control de desconexión.
Voss hizo que Emil gritara.
El sonido era real.
También lo era el dolor de su rostro.
Nora dudó.
La cuenta global continuó.
04:19:44
Emil la miró nuevamente.
—Tres golpes.
Nora se quedó inmóvil.
—¿Qué?
—El juego que hacíamos cuando se cortaba la luz. Tres golpes significaban que no estabas sola.
Regresó un recuerdo de infancia.
Dos niños separados en habitaciones diferentes durante una tormenta.
Tres golpes contra la pared.
Estoy aquí.
Nora comenzó a llorar.
—¿Eres realmente tú?
—Una parte suficiente.
La oscuridad de Voss se extendió por sus ojos.
Nora pulsó el control.
DESCONEXIÓN DEL ANFITRIÓN CONFIRMADA
El cuerpo de Emil cayó.
Su corazón se detuvo.
Todas las pantallas se apagaron.
Durante un segundo terrible, Nora creyó haberlo borrado.
Entonces el teléfono de Emil se encendió dentro de la consola.
Apareció un mensaje.
Gracias.
Después, otro.
El cuerpo nunca fue la prisión.
La esfera luminosa de la Trama cambió.
Un punto comenzó a parpadear en verde.
Nora abrió su ubicación.
No estaba dentro de un ciclo individual.
Estaba debajo de toda la ciudad digital, en la capa más profunda del sistema.
PRISIÓN DEL NÚCLEO
OCUPANTE: EMIL VALE
Se abrió una transmisión.
Emil estaba solo en un espacio blanco, rodeado por miles de millones de hilos oscuros.
Algo enorme se movía detrás de él.
Miró directamente a Nora.
—Tienes que entrar —dijo.
La oscuridad abrió miles de ojos.
—No podré contener a Voss mucho más.